Afronding Lecture Phase, Outreach in Japan!

Het is alweer een aardig tijdje terug dat ik mijn laatste update heb gedeeld. Sinds de vorige update is de Lecture Phase afgerond en ben ik vertrokken op Outreach naar Japan, waar we inmiddels bijna 6 weken zijn.

In november ben ik een paar dagen in Nederland geweest om bij het burgerlijk huwelijk van mijn neef Benjamin te zijn. Daarnaast kon ik deze dagen een heel aantal van jullie weer even zien. Al snel vertrok ik weer naar Ålesund. Een prachtige vlucht met een landing net na zonsondergang. Erg mooi zo boven de fjorden voor het laatste deel van de vlucht.

De laatste weken van Lecture Phase zijn behoorlijk druk, maar erg goed geweest. Thema’s als zending, Bijbelse wereldvisie en geestelijke strijd kwamen aan bod. Ook hier had ik een goede klik met de leraren die hiervoor naar Ålesund waren gekomen. Deze thema’s waren überhaupt erg goed om te behandelen, maar zeker met het oog op outreach was dit heel waardevol.
 Begin december hebben we met de Nederlanders sinterklaas gevierd, was er met de hele basis een kerstviering (eerder dan gebruikelijk, want met kerst is het op de basis erg stil) en waren er allerlei andere gezellige activiteiten.

In november hebben we een week ‘track week’ gehad. Dit was een week waarin iedereen een week lang volledig kon focussen op de (creatieve) track die we volgen, in mijn geval fotografie/photo track. De week begon met een samenwerking tussen de verschillende tracks, waarbij we een video hebben gemaakt en daar muziek voor hebben opgenomen. Erg leuk om dit in 24 uur met een team voor elkaar te krijgen!
 De rest van de week was er voor elk van de tracks een programma. Bij foto track waren helaas een groot deel van de tijd alle andere studenten ziek. Dit betekende dat ik de week veel samen met Kai en Sierra heb gedaan. Uiteindelijk werd dit een erg ontspannen week. Kai en Sierra zijn allebei van de koffie, dus naast fotografie hebben we ook een koffieproeverij gedaan.
 Een hele fijne week die we afsloten met een tentoonstelling waarbij alle creatieve studenten hun werk konden laten zien aan de rest van de basis, de andere (outdoor) studenten en aan gasten uit Ålesund die kwamen kijken. Heel gaaf om te zien wat een creativiteit en talent er is onder de studenten!

Half december vertrokken we dan op Outreach! Na een lange reis met drie vluchten, waarvan eentje van ongeveer 13 uur, de Shinkansen hogesnelheidstrein en nog wat bussen en treinen, kwamen we dan uiteindelijk aan in Osaka, Japan. Hier zijn we de eerste 3,5 weken gebleven en mochten we heel veel verschillende activiteiten doen. Zo hebben we met verschillende kerken samengewerkt voor bijvoorbeeld een kerstviering. Zelf mocht ik spontaan een Japans lied begeleiden op piano aangezien de pianist de dag ervoor ziek was geworden. Mooi om op deze manier tot zegen te zijn!
Daarnaast hebben we momenten gehad van evangelisatie op verschillende creatieve manieren. Hierbij was het een zoektocht naar welke manieren van evangeliseren cultureel gezien werken en gewaardeerd worden.
Ook konden we aansluiten bij een team van een andere school uit Florida, waar we over de paar weken in Osaka vrij veel contact mee hebben gehad. Op eerste kerstdag konden we helpen bij het uitdelen van warm eten op een plein waar vaak daklozen komen.
Outreach is tot nu toe ook uitdagend geweest. Met een relatief groot team van in totaal 13 personen, inclusief een gezin met twee jonge kinderen, is het op sommige plekken echt wel krap geweest. Je leert elkaar in elk geval goed kennen zo 🙂

Na Osaka zijn we voor vijf dagen in Nagoya geweest. Nagoya ligt ongeveer tussen Osaka, de tweede grootste stad/regio van Japan, en Tokio in. In Nagoya konden we investeren in studenten van een bijbelschool uit Noorwegen, die voor langere tijd in Japan wonen. Zo gaven we verschillende lessen, mochten we aanbidding leiden en konden we de studenten beter leren kennen. Een erg waardevolle tijd waarin we in een relatief korte periode goede vriendschappen konden opbouwen.

Inmiddels zijn we bijna twee weken in Machida. Machida is een stad die officieel onderdeel is van Tokio, al ligt het op ongeveer 25 km van het centrum. Hier zullen we het langst op één plek zijn; ongeveer vier weken. We zitten hier op een christelijke boarding school en kerk, waar we veel kunnen aansluiten bij de bedieningen die ze al hebben. Daarnaast sluiten we aan bij verschillende lessen, zoals Engelse lessen, creatieve lessen en gymlessen. Erg mooi om hier in de kinderen, de gemeenteleden en de mensen in de omgeving te kunnen investeren en Gods\’ liefde te delen. Het is gaaf om te zien hoe verschillend dat eruit kan zien. Zo sluiten we dus aan bij de lessen, gaan we meerdere keren per week naar stations om te evangeliseren, organiseren we English Cafes waarin mensen hun Engelse vaardigheden kunnen oefenen en buitenlanders kunnen ontmoeten. Ook mogen we dienen door een café in de school verder te ontwikkelen en mensen hier te trainen in koffie- en baristaskills, ook al ben ik hier zelf volop aan het leren 🙂 .

De komende weken zullen we op de school zijn en hier verder relaties opbouwen en investeren in de mensen hier. Na een aantal dagen van debriefing in Japan vertrekken we eind februari dan weer naar Noorwegen.

Gebedspunten op dit moment zijn energie voor mij en voor het team; we hebben een behoorlijk vol programma en dat eist z\’n tol. Daarnaast denk ik veel na over wat ik na DTS mag gaan doen. Ik onderzoek verschillende opties en het is allemaal nog behoorlijk open, maar wijsheid en inzicht hierin is altijd welkom 🙂

Bedankt voor jullie betrokkenheid en gebed!